La teneur en éléments traces dans les sols dépend de leur contenu dans les roches formant le sol et dans les processus de formation du sol.

La croissance normale des plantes est déterminée par la teneur dans le sol des formes disponibles d'éléments de cendres et d'azote. En général, les plantes sont digérées du N, P, K, S, Ca, Mg, Fe, Na, Si du sol en quantités suffisamment grandes et ces éléments sont appelés macroéléments, et B, Mn, Mo, Cu, Zn, Co , F sont utilisés en quantités insignifiantes sont appelés micro-éléments. Les plus importants d'entre eux sont les éléments sans lesquels la formation de protéines est impossible, - N, P, S, Fe, Mg; Des éléments tels que K, Cu, Mg, Na, ont un impact important sur la régulation du travail cellulaire et la formation de divers tissus végétaux.

Les éléments nutritifs contenus dans les sols se trouvent dans divers composés organiques et minéraux et leurs réserves dépassent généralement de loin la demande annuelle. Cependant, la plupart d'entre eux se trouvent sous une forme non disponible pour les plantes: azote - dans les matières organiques, phosphore - dans les phosphates, le fer, l'aluminium, le calcium, le potassium - à l'état absorbé, calcium et magnésium - sous forme de carbonates, c'est-à-dire insoluble dans l'eau. Le processus d'assimilation des nutriments par les plantes se produit en raison de l'absorption d'échange. Les formes des composés et l'importance biologique des éléments chimiques sont différentes. Les éléments sont inclus dans le sol sous la forme de plusieurs composés chimiques qui caractérisent le type de sol et ont une signification biologique différente.

Pour caractériser la fertilité du sol, la teneur en humus, azote, phosphore et potassium est de la plus haute importance. La détermination de la teneur en sol de ces éléments chimiques ou d'autres éléments chimiques et des formes de leurs composés relève de l'analyse chimique des sols.

La teneur en humus dans l'horizon supérieur de sols de types différents varie considérablement, mais pour chaque type et sous-type de sol, elle est relativement stable et, par conséquent, caractéristique. Pour les éléments restants, ainsi que leur contenu brut (ce qui indique un degré variable de fertilité du sol), il est nécessaire de connaître le contenu de leurs formes par les plantes.